我國首個自主研發(fā)的滿足三代核電要求的鋯合金材料——CF3核燃料組件N36鋯合金材料批量化首批產(chǎn)品成功下線通過驗收，并啟運發(fā)貨用于CF3核燃料元件制造。這標志著我國打破國外長期壟斷的核心技術(shù)環(huán)節(jié)，在大規(guī)模應用的道路上又邁出堅實一步。

燃料組件是核反應堆的核心，其安全性和可靠性很大程度上取決于鋯合金包殼。

鋯合金材料是核反應堆堆芯的關(guān)鍵結(jié)構(gòu)材料，作為構(gòu)成燃料組件的“骨骼”和“皮膚”，鋯合金被稱為核反應堆的“第一道安全屏障”，對核電站安全穩(wěn)定運行非常重要，是評價燃料組件研發(fā)水平的重要指標之一。長期以來，國內(nèi)核電站燃料組件用鋯合金材料基本依賴進口，鋯合金材料成為制約我國核燃料產(chǎn)業(yè)發(fā)展的主要瓶頸，是核燃料產(chǎn)業(yè)的主要短板。

為消除瓶頸、補齊短板，2010年，中核集團啟動重點科技專項“壓水堆元件設計技術(shù)”研究，明確CF3以新型包殼材料N36鋯合金為突破口，N36鋯合金管棒材研制是專項的主要研究內(nèi)容。

歷時8年，中國核動力院歷經(jīng)6大階段的技術(shù)攻關(guān)，成功掌握了具有自主知識產(chǎn)權(quán)的完整N36鋯合金工程化制備技術(shù)，自2012年首次入堆，經(jīng)過多批次特征化組件、先導組件的隨堆運行考驗和池邊檢查，證明材料性能優(yōu)異，完全滿足設計要求，具備了批量化應用的條件。

2017年10月23日，西部新鋯與中國核動力院簽訂《N36鋯合金管棒材制造技術(shù)轉(zhuǎn)讓合同》，開啟了自主知識產(chǎn)權(quán)核級鋯合金產(chǎn)業(yè)化的新征程。